Launched in 2017 by the World Cocoa Foundation (WCF) and the Sustainable Trade Initiative (IDH), the Cocoa & Forests Initiative (CFI) is launching two new platforms to support sustainable cocoa farming in West Africa. The two new resources presented on 14 February 2024 aim to halt deforestation caused by cocoa and restore forest areas. This initiative commits companies in the sector to mapping their supply chains and adopting methodologies for assessing the risks of deforestation, all with a view to transparency and reporting.
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Launched in 2017 by the World Cocoa Foundation (WCF) and the Sustainable Trade Initiative (IDH), the Cocoa & Forests Initiative (CFI) is launching two new platforms to support sustainable cocoa farming in West Africa. The two new resources presented on 14 February 2024 aim to halt deforestation caused by cocoa and restore forest areas. This initiative commits companies in the sector to mapping their supply chains and adopting methodologies for assessing the risks of deforestation, all with a view to transparency and reporting.
As part of these efforts, the World Resources Institute (WRI) has teamed up with 19 major cocoa and chocolate companies to create two key new databases.
The West Africa Cocoa (WAC) dataset, listing the location of cocoa plots in the direct supply chains of participating companies in Ghana and Ivory Coast. Available on Global Forest Watch (GFW), an application that monitors the world’s forests in real time, it provides a detailed view of cocoa production in the region.
Cocoa Deforestation Risk Assessment (Cocoa DRA), a standardised map assessing the risk of future deforestation linked to cocoa production. This resource can be used to identify priority areas for action to promote sustainable production and protect the remaining forests.
These initiatives, the result of unprecedented collaboration, provide a common vision of priority areas for coordinated action to promote an environmentally friendly cocoa sector in West Africa. The WAC data, although sensitive, is made available to the public in the form of a heat map on GFW, guaranteeing the protection of farmers’ privacy. Similarly, the Cocoa DRA identifies areas at risk of future deforestation, helping companies to make informed decisions to reduce their environmental impact.
In 14 years, cocoa has razed 1/3 of Ghana’s forest cover
Together, the WAC and the Cocoa DRA provide a solid basis for decision-making and collective action to eliminate cocoa-related deforestation. As public resources, they contribute to transparent monitoring of the sector and the promotion of sustainable cocoa production in West Africa.
The growing demand for chocolate is having a significant impact on the region’s forests. Around 70% of the world’s cocoa supply comes from Ghana and Ivory Coast, where production sites have replaced millions of hectares of forest. Between 2001 and 2015 alone, cocoa was associated with the loss of a third of Ghana’s forest area and a quarter of that of Ivory Coast.
Fanta Mabo
Mountains are not just magnificent landscapes. They are lifelines for millions. We need mountains to drink: each day, one in two people on the planet quenches their thirst with water that originates in mountains.
We need mountains to eat: across the world, two-thirds of irrigated agriculture depends on runoff contributions from mountains.
At the same time, mountains are home to rich biodiversity, with some 25 out of 34 of the world’s key biodiversity hotspots in mountain regions.
Mountains cover a little over one quarter of the earth’s land area and are home to 1.1 billion people, many of whom make a living from the ecosystem services that mountains provide.
However, a new publication released today on International Mountain Day by the Mountain Partnership Secretariat at the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) and the United Nations Environment Programme (UNEP) underlines how climate change and human activity are degrading ecosystems in mountains, threatening the lives and livelihoods of local people, wildlife, and the water supplies we all depend upon.
Mountain ecosystems are highly vulnerable to climate change, including the retreat of mountain glaciers, permafrost thaw, mass loss of ice sheets and the decline in the depth, extent and duration of snow cover, explains Restoring mountain ecosystems, which was launched today at the UN Climate Change Conference (COP 28).
Human activity contributes to the degradation of many mountain regions, and pollution is a growing problem with microplastics now found even on the highest peaks, including below the summit of Mount Everest.
About 25 percent of the global mountain area is also exceptionally vulnerable to landslide risks.
With one in two rural mountain people living in developing countries vulnerable to food insecurity, the loss of ecosystem services that mountains provide has profound consequences, especially for the most vulnerable groups such as women and Indigenous Peoples.
So how can we help keep our mountains healthy?
The United Nations declared 2021–2030 the UN Decade on Ecosystem Restoration to halt, prevent and reverse the degradation of ecosystems, and the FAO-UNEP study highlights how best practices for ecosystem restoration can be applied to mountain ecosystems to develop more sustainable restoration projects.
Bold collective action is needed to safeguard and revitalize these vital ecosystems on which we all depend.
We need to restore mountains with a range of methods, from soil management to reforestation and to improve habitat for wildlife.
Restoration in mountains requires sustained investments as well as monitoring and evaluation.
But a lot of knowledge and tools are already there. Mountain people are at the heart of restoration and can draw on many proven healthy and sustainable practices, as the FAO-UNEP report outlines.
For example, led by UNEP, the Carpathian Convention and the Mountain Partnership, the United Nations Decade on Ecosystem Restoration multi-country mountain World Restoration Flagship initiative in Kyrgyzstan, Rwanda, Serbia and Uganda supports large-scale, long-term restoration efforts while providing sustainable livelihood opportunities.
In Kyrgyzstan, 14,000 ha of pastures and glaciers in the Tien-Shan mountains were converted into a nature reserve in collaboration with local communities and local NGO CAMP Alatoo.
Today, former hunters and fishermen have become community rangers who patrol the newly established Baiboosun micro-reserve and manage camera traps to monitor wildlife.
Meanwhile, local shepherds have adopted modern grazing techniques that have enhanced vegetation and pastureland vitality within the reserve.
As a result, snow leopard and ibex populations are increasing within the reserve. Many community members have embraced new economic opportunities, from running guest houses to producing cheese and crafting souvenirs from felt.
In the Virunga massif, which spreads across parts of the Democratic Republic of the Congo, Rwanda, and Uganda, gorilla numbers have been steadily climbing.
The species are now classified as ‘endangered’ but not ‘critically endangered’ as they were five years ago. Since the 1980s, their numbers have increased by 100 percent. Local communities bordering the park are now involved in restoration work and ecotourism, which provides new sources of income helping to reduce harmful subsistence activities like poaching.
These initiatives show what is possible.
We must not let the remoteness and isolation of mountains mean that we fail to give them the attention they deserve.
Ecosystem restoration is a way of investing in the future, in our mountains and in the next generation.
Signatories:
Tiina Vahanen, Deputy Director of Forestry Division, FAO
Susan Gardner, Director of Ecosystems Division, UNEP
Why restoring the world’s mountains matters for all of us
Mountains are not just magnificent landscapes. They are lifelines for millions. We need mountains to drink: each day, one in two people on the planet quenches their thirst with water that originates in mountains.
Les montagnes ne sont pas seulement des paysages magnifiques. Pour des millions de personnes, elles sont vitales. Nous avons besoin des montagnes pour boire : chaque jour, une personne sur deux sur la planète se désaltère avec de l’eau provenant des montagnes.
Nous avons besoin des montagnes pour manger : dans le monde entier, les deux tiers de l’agriculture irriguée dépendent des eaux de ruissellement issues des montagnes.
Ces dernières abritent en même temps une riche biodiversité, près de 25 des 34 principaux points chauds de la biodiversité mondiale se trouvant dans des régions montagneuses.
Les montagnes couvrent un peu plus du quart de la superficie terrestre et abritent 1,1 milliard d’individus, dont un grand nombre vivent des services écosystémiques qu’elles fournissent.
Cependant, une nouvelle publication, publiée aujourd’hui à l’occasion de la Journée internationale de la montagne par le Secrétariat du Partenariat de la montagne de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), souligne comment le changement climatique et l’activité humaine dégradent les écosystèmes montagneux, menaçant la vie et les moyens de subsistance des populations locales, la faune et la flore sauvages, ainsi que les sources d’approvisionnement en eau dont nous sommes tous tributaires.
Les écosystèmes de montagne sont très vulnérables au changement climatique, notamment au recul des glaciers montagnards, au dégel du pergélisol, à la perte de masse des nappes glaciaires et à la diminution de l’épaisseur, de l’étendue et de la durée de la couverture neigeuse. C’est ce qu’explique le rapport intitulé « Restaurer les écosystèmes de montagne », lancé aujourd’hui lors de la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques (COP 28).
L’activité humaine contribue à la dégradation de nombreuses régions montagneuses et la pollution y constitue un problème croissant : on trouve désormais des microplastiques même sur les plus hautes cimes, y compris sur le sommet de l’Everest.
Quelque 25 pour cent de la surface des montagnes du monde sont également extrêmement vulnérables aux risques de glissement de terrain.
Tandis qu’un montagnard rural sur deux vivant dans les pays en développement est exposé à l’insécurité alimentaire, la perte des services écosystémiques fournis par les montagnes entraîne des conséquences profondes, en particulier pour les groupes les plus vulnérables tels que les femmes et les peuples autochtones.
Comment donc pouvons-nous contribuer à garder nos montagnes en bonne santé ?
Les Nations Unies ont déclaré la période 2021-2030 «Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes», en vue de stopper, prévenir et inverser la dégradation des écosystèmes. L’étude FAO-PNUE montre comment les meilleures pratiques de restauration des écosystèmes peuvent être appliquées aux écosystèmes de montagne afin de développer des projets de restauration plus durables.
Une action collective audacieuse est nécessaire pour sauvegarder et revitaliser ces écosystèmes vitaux dont nous dépendons tous.
Nous devons restaurer les montagnes à l’aide d’un éventail de méthodes, de la gestion des sols et du reboisement jusqu’à l’amélioration de l’habitat de la faune et de la flore.
La restauration des montagnes nécessite des investissements soutenus ainsi qu’un suivi et une évaluation.
Mais beaucoup de connaissances et d’outils existent déjà. Les populations montagnardes sont au cœur de la restauration et peuvent s’appuyer sur de nombreuses pratiques saines et durables qui ont fait leurs preuves, comme le souligne le rapport FAO-PNUE.
Ainsi, sous l’égide du PNUE, de la Convention des Carpates et du Partenariat de la montagne, l’initiative phare de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes menée dans les montagnes du Kirghizistan, de l’Ouganda, du Rwanda et de la Serbie appuie des efforts de restauration à grande échelle et à long terme tout en offrant des possibilités de subsistance durables.
Au Kirghizistan, 14 000 hectares de pâturages et de glaciers dans les montagnes de Tien-Shan ont été convertis en réserve naturelle, en collaboration avec les communautés locales et l’ONG locale CAMP Alatoo.
Aujourd’hui, d’anciens chasseurs et pêcheurs sont devenus des gardes communautaires qui patrouillent dans la nouvelle micro-réserve de Baiboosun et gèrent des pièges photographiques pour surveiller la faune et la flore.
Parallèlement, les bergers locaux ont adopté des techniques de pâturage modernes qui ont amélioré la végétation et la vitalité des pâturages au sein de la réserve.
En conséquence, les populations de léopards des neiges et de bouquetins ont augmenté dans la réserve. De nombreux membres de la communauté ont tiré parti de nouvelles opportunités économiques, allant de la gestion de maisons d’hôtes à la production de fromage et à la fabrication de souvenirs en feutre.
Dans le massif des Virunga, qui s’étend sur certaines parties de l’Ouganda, de la République démocratique du Congo et du Rwanda, le nombre de gorilles n’a cessé de s’accroître.
L’espèce est désormais considérée comme « menacée d’extinction », et non «gravement menacée d’extinction», comme c’était le cas il y a cinq ans. Depuis les années 1980, les effectifs ont augmenté de 100 pour cent. Les communautés locales riveraines du parc participent désormais aux travaux de restauration et à l’écotourisme, ce qui leur procure de nouvelles sources de revenus et contribue à réduire les activités de subsistance nuisibles telles que le braconnage.
Ces initiatives montrent ce qu’il est possible de faire.
Nous ne devons pas laisser l’éloignement et l’isolement des montagnes nous empêcher de leur accorder l’attention qu’elles méritent.
La restauration des écosystèmes est une façon d’investir dans l’avenir, dans nos montagnes et dans la prochaine génération.
Signatories:
Tiina Vahanen, Directrice adjointe de la Division des forêts, FAO
Susan Gardner, Directrice de la Division des écosystèmes, PNUE
Pourquoi la restauration des montagnes du monde est-elle importante pour nous tous ?
Les montagnes ne sont pas seulement des paysages magnifiques. Pour des millions de personnes, elles sont vitales. Nous avons besoin des montagnes pour boire : chaque jour, une personne sur deux sur la planète se désaltère avec de l’eau provenant des montagnes.
Les deux tiers de la population mondiale sont appelés à vivre dans des zones urbaines d’ici à 2050. Conscient du rôle des arbres dans la vie en milieu urbain, il devient dès important de promouvoir la foresterie urbaine. Dans cette tribune, Zhimin Wu, le Directeur de la Division des forêts à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), explique les enjeux de la foresterie urbaine. Il ne manque pas d’examiner la situation en Afrique. Notamment en Sierra Leone.
Par : Zhimin Wu, Directeur de la Division des forêts à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)
Il y a quelques années, un professeur d’université a proposé la règle des «3-30-300». Celle-ci envisage un monde dans lequel chaque individu peut voir au moins trois arbres de sa fenêtre, vivre dans un quartier dont le couvert arboré représente au moins 30 pour cent de la superficie, et ne pas être éloigné de plus de 300 mètres d’espaces verts urbains de haute qualité.
Alors que les deux tiers de la population mondiale sont appelés à vivre dans des zones urbaines d’ici à 2050, cette règle ne vise pas seulement à rendre les villes plus vertes en raison des nombreux avantages apportés par les arbres et les espaces verts. Il s’agit également, et c’est essentiel, de veiller à ce que tous les citadins en bénéficient.
Nous savons que les arbres et les espaces verts, également connus sous le nom de forêts urbaines ou périurbaines, contribuent à atténuer bon nombre des inconvénients de la vie en milieu urbain.
En effet, ils amortissent le bruit et filtrent les polluants issus de la circulation et de l’industrie, contribuant ainsi à protéger contre les maladies respiratoires. Ils offrent un espace pour l’exercice, les loisirs et la récupération du stress. Les effets bénéfiques sur la santé mentale du contact avec les forêts et les espaces verts sont déjà bien documentés.
Les forêts urbaines atténuent également les effets du changement climatique. Face à la hausse des températures mondiales, elles ne se contentent pas d’absorber le carbone, elles peuvent aussi rafraîchir l’air des villes jusqu’à 8 degrés Celsius et diminuer l’effet d’îlot de chaleur urbain, qui peut être mortel en cas de canicule. Elles peuvent même offrir une protection contre les catastrophes naturelles telles que les inondations et les glissements de terrain.
La nécessité d’un accès égal aux espaces verts urbains est reconnue par les objectifs de développement durable des Nations Unies, qui comprennent une cible spécifique visant à assurer l’accès de tous, en particulier des femmes, des enfants, des personnes handicapées et des personnes âgées, à des espaces verts et publics sûrs, inclusifs et accessibles d’ici à 2030.
Cependant, une nouvelle étude publiée cette semaine par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) révèle que les populations citadines sont encore bien loin de bénéficier équitablement des forêts urbaines et des espaces verts.
L’étude Urban forests: a global perspective ‒ qui offre une perspective mondiale sur les forêts urbaines ‒ constate que, notamment dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, une urbanisation rapide dénuée d’une planification adéquate conduit souvent à des villes où les arbres et les espaces verts sont peu nombreux ou mal placés.
Même dans les villes qui reconnaissent l’importance des espaces verts dans leur tissu urbain, la répartition de ces espaces et de leurs avantages est souvent biaisée en faveur des quartiers les plus riches. Ce que l’on appelle la «gentrification verte» peut limiter encore l’accessibilité de ces lieux pour les habitants n’ayant plus les moyens de vivre à proximité des espaces verts de leur ville.
Dans de nombreux endroits, les communautés défavorisées continuent d’être exclues de la planification, de la conception et de la gestion des espaces verts urbains.
Et cela doit changer
C’est pour cela que les participants au deuxième Forum mondial sur les forêts urbaines, tenu cette semaine à Washington DC, ont publié la Déclaration de Washington qui présente un plan d’action pour rendre le verdissement des villes plus équitable.
Il y est notamment question d’analyser les zones urbaines en vue d’identifier les déséquilibres dans la répartition des espaces verts et d’impliquer les habitants et les responsables locaux à chaque étape du processus de planification.
Si un monde peuplé d’utopies urbaines peut paraître encore loin, il existe toutefois des programmes et des initiatives qui suggèrent que diverses autorités d’aménagement réfléchissent de manière plus inclusive en matière d’égalité d’accès aux forêts urbaines et aux richesses qu’elles offrent.
Dans le monde entier, les gouvernements consacrent davantage de fonds aux programmes d’écologisation urbaine. Ainsi, la ville de Maringá, dans le sud du Brésil, plante des arbres dans les quartiers les plus défavorisés de la périphérie urbaine en vue d’améliorer la qualité de l’air et de fournir de l’ombre aux habitants durant les étés tropicaux chauds et moites.
En Chine, le gouvernement municipal de Guangzhou a pour objectif de construire 4 500 km de voies vertes d’ici à 2035, afin que 90 pour cent de ses citoyens vivent à moins de 300 m du parc de quartier le plus proche et à moins de 1 000 m du parc urbain le plus proche.
Et en Sierra Leone, la campagne «Freetown the TreeTown» encourage les habitants des quartiers défavorisés de la capitale à planter et à entretenir des arbres. En guise d’incitation supplémentaire, les participants reçoivent des crédits de téléphonie mobile via l’utilisation d’une application qui surveille les progrès des semis.
L’importance des forêts urbaines en matière de santé humaine et d’atténuation des effets du changement climatique et d’adaptation à ceux-ci est de plus en plus reconnue à l’échelle mondiale, notamment par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et par le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal, qui appelle à l’amélioration des espaces verts et bleus urbains pour le bien-être humain.
Mais pour que le monde puisse atteindre ses objectifs globaux, toutes les populations urbaines, et pas uniquement quelques privilégiés, doivent avoir accès aux espaces verts.
Des espaces verts pour tous et partout
Les deux tiers de la population mondiale sont appelés à vivre dans des zones urbaines d’ici à 2050. Conscient du rôle des arbres dans la vie en milieu urbain, il devient dès important de promouvoir la foresterie urbaine. Dans cette tribune, Zhimin Wu, le Directeur de la Division des forêts à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), explique les enjeux de la foresterie urbaine. Il ne manque pas d’examiner la situation en Afrique. Notamment en Sierra Leone.
By Zhimin Wu, Director, Forestry Division, Food and Agriculture Organization of the United Nations
Today, more than half of the world’s population live in urban areas. By 2050, this is expected to increase to almost seventy percent. Yet even people living in cities have begun to realize how vital access to forests, urban parks and green spaces is for our mental health and well-being.
There is clear evidence to show that spending time in forests reduces stress and lowers blood pressure and the risk of heart attacks. Last month, a new study by Italian universities suggested that simply breathing forest air can reduce anxiety due to the volatile compounds released by trees. In Japan, where more than nine out of ten people live in cities, ‘forest bathing’ is part of the public health strategy. ‘Green prescribing’ programmes, a holistic approach to health and care, are also gaining momentum in many countries.
As we mark the International Day of Forests today (21 March), it is worth remembering that there are many reasons to appreciate forests – and that even if we never set foot in them, forests keep us all healthy.
Forests help combat the biggest threat facing us today – climate change. Forests are huge carbon sinks, containing662 billion tonnes of carbon. That is more than half the stock of carbon in soils and vegetation around the world. They also shield us from rising heat and extreme weather events. They regulate rainfall and protect against landslides and floods. Forests also act as a natural barrier to the spread of disease from animals to humans. As deforestation continues, this barrier is fraying. More than 30 percent of new diseases reported since 1960 have been linked to changes in land-use, including deforestation.
Our forests are also natural pharmacies.Around 50 000 plant species – many of which grow in forests – have medicinal value and are used by local communities to treat conditions from snake bite and diarrhoea to rheumatism and diabetes. But also many common pharmaceutical medicines are derived from forest plants – for example, cancer-treating drugs from the Madagascar periwinkle.
Our green spaces are the world’s gift to humankind.
Yet around the world forests and trees are at risk. Ten million hectares of forests are lost to deforestation each year, 90 percent of which is driven by agricultural expansion to feed a growing global population.
They are under threat from wildfires, pests and weather extremes. Fire affected approximately 98 million hectares of forest in 2015 alone. About a third of the world’s tree species are reported to be at risk of dying out forever.
So what can we do to keep our forests – and ourselves – healthy?
We must take a more hands-on approach to managing forests sustainably. We need to halt deforestation, but we also need to grow new forests using species and techniques that maximise their resilience. We need policies in place to ensure we can feed the world population without destroying forests in the process, boosting agricultural productivity rather than expanding the land needed. And we need to improve understanding of the financial benefits of managing forests sustainably.
We must monitor natural forests and develop early warning and rapid response systems to stamp out disease faster. We must prevent the risk of wildfire long before the first spark flies.
And we must support the communities, living in and near forests, to have their rights over land and forest resources recognised. Often among the poorest in the world, these communities are best placed to manage our forests well.
The more urbanised society becomes, the more we must work together to remember that we are part of nature, and that our health and well-being depends on it. We must act now to safeguard forests and ensure they remain for our own health, and that of our children and future generations.
FAO
INTERNATIONAL FOREST DAY: Why we need healthy forests for healthy people
Food and Agriculture Organization of the United Nations with the Government of Kenya has secured financial resources under the Global Environment Facility to implement the restoration of arid and semi-arid lands of Kenya through a bio-enterprise development project.