Condamné pour exploitation illégale des ressources forestières dans le Département de l’Ogooué et Lacs, N.A, membre de la Délégation spéciale du conseil départemental, écope de trois mois de prison avec sursis, d’une amende d’un million de francs CFA, et de dommages et intérêts. Malgré cette décision, les parties plaignantes, appuyées par des organisations locales, contestent le verdict et prévoient de faire appel.
Le Tribunal de première instance de Lambaréné a rendu son verdict dans l’affaire opposant N.A, membre de la Délégation Spéciale du Conseil Départemental de l’Ogooué et Lacs, à deux citoyens et des organisations locales. Accusé d’exploitation forestière illégale aux abords du Lac Oguemoué, N.A a été reconnu coupable de coupe et transport illégaux de bois. Il a ainsi été condamné à trois mois de prison avec sursis, à une amende d’un million de francs CFA et à verser 100 000 francs CFA de dommages et intérêts à l’une des plaignantes, F.B. L’autre plaignant, S.M, n’a pas sollicité de compensation financière.
Cette affaire, portée devant le tribunal par l’Association des Communautés du Lac Oguemoué (ACLO) et l’ONG Conservation Justice (CJ), visait à dénoncer l’exploitation illégale des ressources naturelles de la région. Selon les plaignants, N.A a opéré en toute illégalité, sans respecter les normes en vigueur, et a causé des dommages environnementaux considérables.
Malgré la gravité des faits, le Tribunal a rejeté la constitution de partie civile de l’ONG CJ, tout en ordonnant la confiscation des 268 m³ de bois sciés au profit de l’État. Toutefois, N.A a récupéré son matériel lourd (une barge, deux machines de type Caterpillar 528 et une scie mobile), suscitant des inquiétudes quant à la possibilité qu’il puisse continuer ses activités illégales.
Non satisfaits de la peine jugée trop clémente, les plaignants ont annoncé leur intention de faire appel. Selon eux, la communauté aurait tout à gagner de la création d’une Forêt Communautaire dans cette zone, une demande initiée en 2021 mais toujours bloquée, notamment en raison de l’opposition de N.A.
« L’exploitation illégale des forêts dans cette zone freine le développement local. Une forêt communautaire serait un véritable levier économique pour toute la communauté, en plus de permettre une gestion durable des ressources naturelles, comme cela est déjà fait avec le plan de gestion de la pêche mis en œuvre par les communautés locales », explique un représentant de l’ACLO.
Le cas de N.A illustre les défis persistants liés à l’exploitation illégale des forêts et la difficulté pour les communautés locales d’imposer des modèles de gestion durable. Au-delà de cette affaire, c’est tout l’avenir de la gestion forestière au Gabon qui est en jeu, alors que le pays cherche à concilier exploitation des ressources et conservation.
Boris Ngounou
